一、下沉市场困境：元气森林销售艰难
在河北衡水武邑县，元气森林的限定款气泡水在小杂货店难觅踪影，三四线城市杂货店店主因存货积压不愿进新货。郑州杂货店店主也表示元气森林产品卖不动，价格下降也无人问津，甚至被同行下架。在下沉市场，口味同质化下，实用主义占主流，元气森林产品被康师傅、可口可乐等碾压。同时，在巨头围剿下，元气森林生存压力大，传统巨头不仅在原料上竞争，还把控线下渠道，使其产品难以铺货，且今年夏天竞争加剧，价格战持续，元气森林在内卷中艰难前行。
二、渠道混乱之痛：元气森林与经销商的难题
2022年是元气森林的转折点，此前高增长掩盖的渠道问题暴露。当年网红畅销品成了经销商口中的“夺命樱花白”，库存积压、窜货、乱改价事件频发，危机爆发后，元气森林虽大力整治渠道，但仍面临诸多问题。2023年，元气森林重视渠道，却收紧了经销商口袋，经销商对其信任度低，更愿压农夫山泉的货，相比之下，元气森林在下沉市场卖得慢，最终导致部分经销商终止合作。
三、挑战传统之路：元气森林向巨头学习
元气森林成立于2016年，早期走高举高打的营销路线，注重电商平台和一二线城市连锁便利店。但下沉市场是关键，如今元气森林不得不面对传统零售渠道的铜墙铁壁。元气森林大力学习农夫山泉的销售模式，给了部分经销商信心，虽目前发展面临挑战，但仍有成为巨头的可能。饮料市场竞争不停，元气森林只能缓慢向传统巨头学习，精耕细作传统渠道。